Entre fronteiras: o Arraial do Príncipe Regente e o devassamento do Alto Itapecuru no século XIX

Abstract

A região do Alto Itapecuru, mais especificamente onde se implantou o núcleo militar e portuário do Arraial Príncipe Regente, representa o lugar de encontro das distintas fronteiras que se movem no espaço maranhense desde o final do século XVIII, conceituados por Francisco de Paula Ribeiro como espaços da “porção norte”, tomados pela grande lavoura de exportação, e os espaços da “porção sul”, onde se desenvolveu a pecuária, representa, portanto, a região indistinta, capaz de promover a conexão litoral - sertão, no âmbito do plano integrador português. Como é possível examinar, toda importância da referida conquista não foi tangenciada pela historiografia maranhense. Nesse sentido, o presente estudo objetiva alinhavar discussões acerca da dinâmica de povoamento, integração e formação territorial maranhense, em observância das dimensões geográfica, política e econômica, e suas implicações com as transformações que perpassaram a região no século XIX. Tais transformações serviram como “pano de fundo” para o devassamento e a formação territorial da região do Alto Itapecuru, nos sertões dos Pastos Bons, onde surgiu o município de Picos, antigo Arraial do Príncipe Regente. Além disso, buscou-se analisar como a memória da região fora constituída e sacralizada no âmbito de disputas materiais e simbólicas, sobretudo pelo domínio da terra, culminando na supremacia do europeu, e na imposição de seus padrões econômicos e socioculturais sobre a cultura original das comunidades que primitivamente habita o sertão do Alto Itapecuru